
Nhiều người biết rằng cá voi là động vật có vú, nhưng điều đó có liên quan gì đến ‘đại gia đình’ chủ yếu sống trên cạn này?
Nhìn vào một con cá voi – sinh vật lớn nhất trên trái đất, khó có thể hình dung chúng có quan hệ như thế nào với đại gia đình động vật có vú trên cạn. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã phát hiện ra mối liên hệ bất ngờ giữa nó với một loài sinh vật không ngờ tới, từ đó tiếp tục vẽ “cây gia phả” cho loài động vật có vú đặc biệt này.
Cụ thể, “người anh em” trên cạn gần nhất của cá voi là hà mã. Dựa trên các hồ sơ hóa thạch, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng tổ tiên của cá voi là động vật có vú trên cạn sống cách đây 47-52 triệu năm.

Tổ tiên của cá voi sau đó dần thích nghi với cuộc sống lưỡng cư trên bờ biển. Cả hai đều sử dụng môi trường nước để chạy trốn kẻ thù và tìm kiếm thêm thức ăn. Quá trình đó diễn ra từ từ nhưng dần dà, họ “chuyển” hẳn sang thế giới của long vương và định cư lâu dài.
Tổ tiên trực tiếp của cá voi vào thời đó thực sự trông chẳng khác gì hậu duệ dưới đáy đại dương của nó. Loài này có tên là Pakicetus, sống hoàn toàn trên cạn nhưng có khả năng bơi lội tốt như chó hay gấu ngày nay.

Tổ tiên của loài cá voi trông giống như một loài gặm nhấm phóng đại với một chiếc mõm dài, chứ không phải hình dáng hùng vĩ của người khổng lồ đại dương.
Nhưng tổ tiên cá voi và chúng có liên quan gì đến một sinh vật có móng guốc, lưỡng cư như hà mã? Từ cuối thế kỷ 18, các nhà khoa học tò mò đã tìm ra những điểm tương đồng giữa cơ quan sinh sản của hai “anh em họ” này, nhưng họ chỉ nghĩ rằng đó đơn giản là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Mãi gần 200 năm sau, vào những năm 1980, khi bộ xương hóa thạch Pakicetus được phát hiện và tiết lộ những bộ xương chỉ có thể tìm thấy ở cá voi (bộ Cetacea) và cả bộ guốc (Artiodactyla) với các đại diện như: lạc đà, hươu cao cổ, … lợn, và tất nhiên là hà mã.

Bộ xương Pakicetus.
Cụ thể, xương tai của Pakicetus chứa hai đặc điểm chỉ có ở hai bộ trên, giúp cá voi có khả năng nghe dưới nước. Xương mắt cá chân của chúng cũng rất độc đáo, với một đôi móc chỉ có thể tìm thấy ở động vật móng guốc chẵn, chứ không có ở động vật móng guốc ngón lẻ như ngựa hoặc tê giác.

Khoa học hiện đại cũng góp phần trả lời nhiều câu hỏi liên quan. Các nghiên cứu về DNA của cá voi và động vật móng guốc chẵn cho thấy chúng có những điểm tương đồng về các đoạn gen. Hơn nữa, cá voi có một đoạn gen chỉ có thể tìm thấy ở một loài khác – không ai khác ngoài hà mã.
Theo các nhà khoa học, quá trình tiến hóa từ Pakicetus sang một hình dạng hoàn toàn khác như cá voi hiện đại diễn ra hầu hết trong 10 triệu năm – một kỳ tích trong thế giới động vật. Ngoài ra, việc khám phá mối liên hệ giữa cá voi và hà mã hay thậm chí là động vật móng guốc giúp chúng ta hiểu thêm về quá khứ của chúng và nâng cao ý thức bảo vệ chúng trong tương lai.
Nguồn: ROM
- #Cả #đời #tung #tăng #dưới #biển #nhưng #cá #voi #có #một #họ #hàng #trên #cạn #mà #có #lẽ #bạn #không #ngờ #tới
- Tham khảo: gamek.vn
- Published by: TipsTech